EL RESPETO NO SUBE POR EL ORGANIGRAMA

Hay frases que parecen chistes hasta que uno descubre que contienen una pequeña bomba filosófica.

Cantinflas, frente a un jefe que le exige respetar a sus superiores, responde con una lógica devastadora:

«Pues usted debe aprender a respetar a sus inferiores.»

Boom.

Dos palabras —superiores e inferiores— y de pronto aparece desnudo uno de los vicios más antiguos de la humanidad: creer que ocupar un lugar más alto en una estructura significa ser una persona superior.

El jefe tiene un puesto.

Cantinflas le recuerda que eso no le convierte en un ser superior.

Porque aquí está la confusión que tantos padecen: confundir jerarquía administrativa con jerarquía humana.

Usted puede ser mi jefe.

Puede firmar mi contrato.

Puede autorizar mis vacaciones.

Puede decidir mi horario.

Puede tener una oficina más grande, una silla más cómoda y hasta una placa dorada en la puerta.

Pero nada de eso le proporciona un centímetro adicional de dignidad humana.

El organigrama determina quién le reporta a quién.

No determina quién vale más.

Y, sin embargo, cuánta gente recibe un pequeño ascenso y súbitamente descubre que Dios existe… y casualmente tiene su mismo puesto.

El fenómeno es extraordinario.

El individuo que ayer decía «buenos días» al vigilante ahora pasa junto a él como si hubiera adquirido sangre azul.

La persona que antes trabajaba junto a sus compañeros consigue una jefatura y empieza a hablar de «mi personal», como si hubiera comprado esclavos en oferta.

El empleado que recibe un uniforme diferente comienza a tratar a los demás como si el uniforme le hubiera modificado el ADN.

No ascendió como ser humano.

Ascendió en el organigrama.

Pero confunde ambas cosas.

Y esa confusión produce una de las formas más pequeñas —y más frecuentes— de tiranía: la humillación cotidiana.

No hablamos necesariamente del gran dictador, del déspota histórico ni del gobernante que manda encarcelar opositores.

Hablamos del supervisor que disfruta hacer esperar a alguien.

Del encargado que grita porque puede.

Del gerente que humilla delante de otros empleados.

Del funcionario que trata al ciudadano como estorbo.

Del médico que confunde conocimiento con permiso para despreciar.

Del profesor que cree que enseñar consiste en recordar constantemente quién tiene la autoridad.

Del empleado público que, detrás de una ventanilla, descubre que durante ocho horas puede jugar a ser pequeño emperador.

Son pequeñas dosis de poder.

Y precisamente por ser pequeñas suelen pasar inadvertidas.

Pero la humillación no se vuelve menos humillante porque quien la practica tenga una tarjeta de presentación elegante.

EL PODER ES UNA PRUEBA, NO UN CERTIFICADO DE SUPERIORIDAD

Quizá deberíamos enseñar esto desde niños:

tener poder sobre alguien no demuestra que seas superior a esa persona; demuestra que tienes poder sobre esa persona.

Nada más.

Y, de hecho, el poder debería aumentar la obligación de comportarse con decencia.

Porque ser amable con alguien que puede perjudicarnos no siempre dice demasiado de nosotros.

La verdadera prueba aparece cuando podemos abusar y decidimos no hacerlo.

Cuando podemos humillar y no humillamos.

Cuando podemos hacer esperar y resolvemos.

Cuando podemos gritar y hablamos.

Cuando podemos aprovechar la vulnerabilidad de alguien y, en lugar de hacerlo, recordamos que seguimos tratando con otro ser humano.

Ahí empieza el carácter.

Porque respetar al superior puede ser prudencia.

Respetar al inferior cuando nadie nos obliga puede ser humanidad.

Y aquí Cantinflas vuelve a lanzar su pequeño misil.

El jefe dice:

—Respeta a tus superiores.

Cantinflas contesta, en esencia:

—Perfecto. Ahora aplique usted la misma regla hacia abajo.

Y de pronto la jerarquía deja de ser una escalera de privilegios y se convierte en una prueba de reciprocidad.

EL PROBLEMA NO ES QUE EXISTAN JERARQUÍAS

Tampoco necesitamos fingir que todas las posiciones son idénticas.

En una empresa alguien tendrá que tomar decisiones.

En un hospital habrá responsabilidades diferentes.

En una escuela existe una autoridad docente.

En una organización alguien tendrá la última palabra.

Las jerarquías pueden cumplir funciones prácticas.

El problema comienza cuando alguien transforma:

«Tengo mayor responsabilidad»

en:

«Soy una persona superior».

Son afirmaciones completamente distintas.

Un cirujano tiene una responsabilidad profesional mayor que la del paciente durante una operación.

Eso no significa que sea más digno como ser humano.

Un comandante tiene autoridad sobre un soldado.

Eso no convierte al soldado en una criatura inferior.

Un director tiene autoridad sobre un trabajador.

Eso no convierte al trabajador en una especie humana de segunda categoría.

Y aquí aparece una distinción que debería estar pegada en muchas oficinas:

autoridad no es dignidad.

La autoridad puede delegarse.

La dignidad no.

EL PEQUEÑO EMPERADOR

Hay personas que necesitan desesperadamente que alguien esté debajo de ellas para sentirse arriba.

Es una enfermedad curiosa del ego.

No basta con tener una posición.

Necesitan que alguien la reconozca constantemente.

Por eso levantan la voz.

Por eso exhiben sus títulos.

Por eso recuerdan quién manda.

Por eso dicen:

«Aquí las cosas se hacen como yo digo.»

Como si la frase hubiera sido pronunciada por Julio César y no por el encargado de Recursos Humanos de una empresa que vende tornillos.

El poder pequeño puede producir comportamientos enormes.

Hay quien recibe una llave y se siente carcelero.

Hay quien recibe un sello y se siente emperador.

Hay quien recibe un escritorio y cree que le entregaron un trono.

Y quizá por eso la frase de Cantinflas resulta tan incómoda.

Porque no destruye la jerarquía.

Destruye la ilusión psicológica que algunos construyen alrededor de ella.

Usted puede estar arriba en el organigrama y abajo en humanidad.

Y también puede estar abajo en el organigrama y ser infinitamente superior en carácter.

EL RESPETO NO DEBERÍA TENER DIRECCIÓN

Nos enseñaron muchas veces que el respeto funciona verticalmente.

Hacia arriba.

Al jefe.

Al profesor.

Al funcionario.

Al padre.

Al poderoso.

Al que tiene dinero.

Al que tiene títulos.

Al que tiene uniforme.

Pero el respeto auténtico no debería funcionar como un elevador.

El respeto debería funcionar horizontalmente.

De persona a persona.

Porque debajo de cada puesto hay una persona.

Y detrás de cada uniforme hay una persona.

Y delante de cada escritorio hay una persona.

Y detrás de cada ventanilla también.

El día que comprendamos eso, algunas oficinas se volverán mucho menos interesantes para los pequeños dictadores.

Porque descubrirán algo terrible:

su poder no les hacía superiores; simplemente les daba más oportunidades para demostrar quiénes eran.

Y entonces entendemos por qué aquella respuesta de Cantinflas sigue teniendo tanta pólvora.

«Usted debe aprender a respetar a sus inferiores.»

No es solamente un chiste.

Es una trampa lógica.

Si usted exige respeto porque está arriba, entonces tiene que explicar por qué quien está abajo no merece exactamente el mismo respeto.

Y si responde que porque usted tiene mayor jerarquía, entonces Cantinflas ya ganó.

Porque la pregunta nunca fue quién manda.

La pregunta era otra:

¿qué clase de persona necesita humillar a quien está debajo para sentirse superior?

Quizá deberíamos imprimir esa pregunta y pegarla en cada oficina, cada fábrica, cada escuela, cada dependencia y cada lugar donde alguien recibe un poco de poder.

No para eliminar las jerarquías.

Eso sería ingenuo.

Sino para recordar algo mucho más sencillo:

El puesto está arriba.
La persona no necesariamente.

Y, por supuesto, como diría Cantinflas:

Ahí está el detalle.