La mentira cómoda: “las máquinas te quitarán el trabajo”

Cada vez que aparece una nueva tecnología, alguien anuncia el apocalipsis laboral. 

Desde la Revolución Industrial hasta la inteligencia artificial, el discurso es el mismo: “ahora sí, se acabó el empleo humano”. 

Ha-Joon Chang desmonta esta narrativa mostrando que la historia económica no confirma ese miedo simplista.

Es cierto que las máquinas sustituyen tareas. Pero también es cierto que crean nuevas industrias, nuevos servicios y nuevas necesidades. 

Cuando llegaron los telares mecánicos, desaparecieron ciertos oficios, pero se multiplicaron otros. 

Cuando surgieron los automóviles, murieron los trabajos ligados al caballo… pero nació toda la industria automotriz, petrolera, de carreteras, turismo, logística.

El error está en pensar el empleo como un pastel fijo. Chang explica que la tecnología puede aumentar la productividad, bajar precios y liberar recursos que se destinan a nuevos sectores. 

El problema real no es la máquina: es cómo se distribuyen los beneficios de esa productividad. Si el aumento de riqueza se concentra arriba, entonces sí: habrá desempleo, precariedad y desigualdad.

En otras palabras, la tecnología no es el villano. El villano puede ser un sistema que usa la tecnología para enriquecer a unos pocos y prescindir de muchos. El miedo a las máquinas es cómodo porque desvía la atención del verdadero debate político: ¿quién se queda con las ganancias del progreso?

Y esto,  conecta con lo que hemos hablado tantas veces sobre desigualdad y poder. No es el martillo el que decide a quién golpea. Es quien lo sostiene.

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Estilo Carlin

Siempre me hace gracia cuando dicen: “¡Las máquinas vienen por tu trabajo!”. No, amigo, la máquina no viene por ti… viene el tipo con traje que la compró. La máquina no vota, no despide gente, no decide cerrar la fábrica y mudarse a otro país. La máquina solo hace lo que le dicen. Pero claro, es más fácil culpar al robot que mirar al consejo de administración. El robot no tiene abogado, no dona a campañas políticas y no sale en televisión hablando de eficiencia.

Así que no le tengas miedo al metal. Tenle miedo a quien lo programa.

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Bibliografía

• Chang, H.-J. (2010). 23 cosas que no te cuentan sobre el capitalismo. Editorial Debate.

• Keynes, J. M. (1930). “Economic Possibilities for our Grandchildren”.

• Acemoglu, D. & Robinson, J. A. (2012). Why Nations Fail. Crown.