El capítulo final de Black Reconstruction in America se titula “The Propaganda of History” y es, literalmente, un ajuste de cuentas intelectual.

Su autor, W. E. B. Du Bois, no solo estaba escribiendo historia: estaba denunciando cómo se había falsificado la historia.

el núcleo de su argumento.

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1. ¿Qué denuncia Du Bois?

Du Bois sostiene que la historiografía dominante sobre la Reconstrucción (1865–1877) —es decir, el periodo posterior a la Guerra Civil en EE.UU.— fue deliberadamente distorsionada.

Durante décadas, muchos historiadores (especialmente los vinculados a la llamada “Escuela de Dunning”) enseñaron que:

• Los afroamericanos liberados eran incapaces de gobernarse.

• La Reconstrucción fue un desastre causado por políticos corruptos y negros ignorantes.

• El sur blanco fue víctima de una imposición vengativa del norte.

Du Bois dice: eso no es historia objetiva, es propaganda.

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2. ¿Propaganda en qué sentido?

No propaganda burda, sino algo más sofisticado:

• Selección interesada de hechos.

• Omisión sistemática de logros.

• Descripción peyorativa de actores negros.

• Justificación implícita del supremacismo blanco posterior.

Según Du Bois, la narrativa dominante sirvió para legitimar:

• La segregación racial (Jim Crow).

• El despojo de derechos civiles.

• El mito de la “incapacidad política” del negro.

Es decir: la historia fue usada para justificar el orden racial existente.

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3. El punto más profundo: la historia no es neutral

Du Bois plantea algo radical para 1935:

La historia no es simplemente el registro de hechos; es un campo de batalla ideológico.

Los historiadores blancos del sur (y muchos del norte) escribieron una versión que tranquilizaba la conciencia nacional:

• Convertían a los esclavizados en pasivos.

• Minimizaron su papel en la guerra.

• Invisibilizaron su agencia política.

• Presentaron la democracia interracial como “error”.

Du Bois revierte eso:

• Los negros fueron actores centrales.

• La Reconstrucción fue un experimento democrático extraordinario.

• Su fracaso se debió a la traición del capital y del racismo estructural, no a la incapacidad negra.

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4. Lo más potente del capítulo

Du Bois acusa a los historiadores de haber traicionado el método científico.

Afirma que sabían que estaban tergiversando, pero lo hacían para proteger:

• La unidad nacional.

• La supremacía blanca.

• El orden económico.

Es una acusación brutal: la academia también puede ser cómplice del poder.

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5. ¿Por qué es tan importante este capítulo?

Porque anticipa debates actuales sobre:

• Memoria histórica.

• Colonialismo.

• Racismo estructural.

• Quién tiene derecho a contar la historia.

Décadas después, historiadores como Eric Foner reconocerían que Du Bois tenía razón en muchos puntos: la visión tradicional de la Reconstrucción estaba profundamente sesgada.

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6. La idea central resumida

“La propaganda de la historia” es la advertencia de que:

Cuando una sociedad necesita justificar su injusticia, reescribe el pasado.

Y Du Bois decidió no permitirlo.

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Este capítulo no solo habla de 1870.
Habla de cualquier país donde el relato oficial sirve para tranquilizar conciencias.

No basta con discutir políticas actuales.
Hay que examinar quién escribió el pasado.